На протяжении более двухсот лет Япония оставалась закрытой страной, пока в 1854 году американская эскадра под командованием коммодора Мэттью Перри не заставила правительство бакуфу подписать Канагавский договор, который положил конец политике самоизоляции. В это же время Россия стремилась установить дипломатические отношения с Японией. Царское правительство, заинтересованное в заключении договора о дружбе и торговле, отправило в Японию посольство под руководством вице-адмирала Ефимия Васильевича Путятина. Русские, в отличие от американцев, действовали мирно, без угроз применения силы. Эскадра Путятина прибыла в Нагасаки в августе 1853 года, но японская сторона затягивала переговоры. За полгода удалось лишь добиться согласия на открытие портов для торговли и получения прав, равных тем, что будут предоставлены другим нациям. Эти события легли в основу сюжета аниме "Трудная дружба" (1997), исследующего сложные отношения между культурами и народами.
